猫の慢性腎臓病（CKD）completeガイド｜サイン・最新研究・飼い主ができること

腎臓は血液をろ過して老廃物を尿として捨て、体の水分や電解質のバランスを保つ臓器です。慢性腎臓病ではこの働きが少しずつ失われていきます。猫は砂漠出身の動物で、もともと濃い尿を作って水分を節約する体のつくりをしているため、腎臓に負担がかかりやすいと考えられています。

初期には症状がほとんど出ず、腎臓の機能が大きく低下してから「水をよく飲む」「おしっこの量が増える」といった変化が現れます。そのため、シニア期（7歳前後〜）に入ったら、症状が無くても定期的な血液・尿検査で早めに変化をとらえることが重要です。

次のような変化は腎臓病のサインであることがあります。ひとつでも当てはまり、それが続く場合は獣医師の診察を検討してください。

これまで腎臓病は加齢や環境の影響と考えられてきましたが、近年の大規模な調査で、腎臓を守るタンパク質に関わる遺伝子の働きが発症に関係する可能性が示されています。原因の一端が分子レベルで見えてきたことは、将来の早期発見の検査や予防につながると期待されています。

一方で、これは「遺伝子で運命が決まる」という話ではありません。早期発見と適切な管理で進行を緩やかにできる病気である点は変わりません。

腎臓病は心臓病と互いに影響し合いながら進行することがわかってきました。高齢猫では心臓と腎臓の両方をあわせて診ていく「心腎」という考え方が重要になります。

また、人の糖尿病・心不全の治療で使われてきたタイプの新しい薬が、心臓と腎臓を同時に抱える猫の呼吸困難などの症状を改善する可能性も報告されています。治療の選択肢が少しずつ広がりつつある分野です。

失われた腎機能そのものを取り戻すことを目指す再生医療の研究も進んでいます。炎症を抑え、傷ついた組織の修復を助ける幹細胞を使うアプローチで、腎臓病への応用が検討されています。

ただし、これらはまだ研究・実用化の途上にある段階です。「いつ・どの猫に・どの程度効くのか」は今後の検証を待つ必要があり、現時点で確立した標準治療ではないことに注意してください。

腎臓病は「治す」より「進行を遅らせ、生活の質を保つ」ことが治療の中心になります。獣医師の指導のもとで、次のような管理が一般的です。