15歳猫のひどいいびき、実は「鼻の奥の炎症」かも？

あなたの猫、いびきがひどくなっていませんか？

愛猫のいびきが最近ひどくなっていませんか。
鼻水が出ていたり、少し息苦しそうに見えることはありませんか。
「もう歳だから仕方ない」と諦める前にぜひ知ってほしい新情報があります。
Journal of Feline Medicine and Surgery Open Reportsに掲載された研究ではこれまで若い猫に多いと考えられていた鼻の奥の炎症性の病気が15歳という高齢の猫でも発見されました。
この発見は高齢猫の健康管理に新たな視点をもたらし、飼い主が愛猫の小さなサインを見逃さない重要性を示しています。

鼻の奥の炎症で呼吸が苦しくなる

この研究で明らかになったのは猫の鼻の奥、特に「鼻咽頭（びいんとう）」と呼ばれる部分に「線維化を伴う炎症性の病気」が見つかったケースです。
線維化を伴う炎症とは炎症が長く続くことで組織が硬くなり、まるで腫瘍のように肥厚してしまう状態を指します。
この病気が鼻咽頭で起こると空気の通り道が狭くなり、いびきや鼻水さらには呼吸困難といった症状を引き起こすことがあります。
これまでこのような病変は若い猫や特定の部位で確認されることが多かったため、今回の15歳という高齢猫での発見はこの病気が年齢や発生部位の枠を超えて起こりうることを示しています。

「単なる歳のせい」と決めつけないで

猫はもともと痛みを隠すのが得意な動物です。
特に高齢になると活動量が減ったり、眠っている時間が長くなったりするため飼い主も「年のせい」と症状を見過ごしがちです。
しかし、今回の研究はいびきや鼻水呼吸の異常といった症状が高齢猫に見られた場合でも単なる老化現象と片付けずに積極的に獣医師に相談することの重要性を教えてくれます。
鼻の奥の病気は見た目では分かりにくいため、いびきがひどくなったり息苦しそうな様子が見られたら早めに獣医師の診察を受けましょう。
適切な診断につなげることが愛猫のQOL（生活の質）を守る上で不可欠です。

今日からできる呼吸のチェックリスト

日本の猫の平均寿命は延びており、多くの猫がシニア期を健康に過ごせるようになりました。
しかし、その分高齢猫特有の病気への意識も高める必要があります。
今回の研究を踏まえ、愛猫が高齢になっても元気で過ごせるよう今日から実践できる簡単なチェックリストを提案します。

• いびきの変化： 以前より大きくなった、頻繁になった寝ている時以外も聞こえる。
• 鼻水の量と質： 透明な鼻水が続く、黄色や緑色の鼻水が出る。
• 呼吸の様子： 口を開けて呼吸する、肩で息をする呼吸が速い・浅い。

これらのサインが見られたら、どんな些細なことでもメモを取りかかりつけの獣医師に相談しましょう。
早期の相談が愛猫の快適な日常を守る第一歩となります。

愛猫の「声」に耳を傾けよう

愛する猫が長生きしてくれることは飼い主にとって何よりの喜びです。
しかし、高齢になっても彼らは言葉で不調を訴えられません。
だからこそ、日々の観察が何よりも大切です。
今回の研究が示すように年齢に関わらず、猫の体には様々な変化が起こり得ます。
愛猫のいびきや鼻水、呼吸の異変を見逃さず常にその「声」に耳を傾けましょう。
そうすることで彼らがいつまでも快適で幸せなシニアライフを送れるように私たち飼い主が寄り添えるのです。

原典

JFMS Open Reports: https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/20551169261429164