猫ラリー、6人の首相を見送った官邸のファースト・キャット

首相官邸の「猫」が世界を魅了するワケ

2011年のある日、イギリスの首相官邸有名なダウニング街10番地の玄関に一匹のタビー＆ホワイトのミックス猫が姿を見せました。
その名はラリー。
元々は野良猫でロンドンの動物保護施設「バタシー・ドッグス＆キャッツホーム」から引き取られた彼は今や世界で最も有名な「公邸猫」として多くの人々に愛されています。
Catsterの報道によれば、ラリーは2011年からこの歴史ある官邸に住み来客の出迎え警備の視察家具の寝心地テストといったユニークな「職務」をこなします。
この一見気ままな猫の存在がなぜこれほどまでに多くの人々を引きつけるのかその秘密に迫ります。

ラリーの「お仕事」拝見！公邸を支える猫のプロ意識

首相官邸の猫、ラリーの「お仕事」は多岐にわたります。
主な職務は要人が官邸を訪れる際の来客出迎え、官邸内を自由に歩き回る警備の視察そして最も猫らしい家具の寝心地テストです。
来客出迎えでは要人が玄関に到着する際、彼らをさりげなく出迎え緊張した雰囲気を和ませる重要な役割を担います。
また、官邸内を巡回し時には警備員の視察に同行するかのように隅々まで目を光らせます。
官邸内のソファや椅子でくつろぐ彼の姿は見る者の心を和ませ、日々の激務に追われる官邸職員にとってもかけがえのない癒やしです。
つまり、ラリーは単なるペットではなくその存在自体が官邸の雰囲気を和らげ人間にはできない独特な形で重要な役割を果たす「公邸の顔」と言えるでしょう。

歴代首相を見守る「ファースト・キャット」の歴史

2011年からダウニング街に住み続けるラリーはこれまでに6人ものイギリス首相の在任期間を経験しました。
首相が交代してもラリーの地位は揺るぎません。
彼は歴代の首相たち、そして世界の要人たちと数々のエピソードを紡いできました。
例えば、バラク・オバマ米大統領との面会ではその堂々とした振る舞いが話題になりました。
一方でドナルド・トランプ大統領との接触は器用に回避したという逸話もあります。
官邸内では他の猫や犬との関係も築き、時には縄張り争いのような愛らしい小競り合いも見られます。
しかし、そうした人間関係や猫社会のドラマを静かに見つめ常に官邸の人気者として過ごしてきました。
つまり、ラリーは政治の舞台裏で猫ならではの視点から人間ドラマを見つめてきたまさに「ファースト・キャット」なのです。

政治家顔負け？世論調査で高支持率を誇る理由

ラリーの人気は時に政治家をも凌ぐほどです。
実際に過去の世論調査では当時の政治家よりも高い支持率を得たこともありました。
15年以上にわたり、公邸の人気者としてその地位を確立しているラリーがなぜこれほどまでに人々に愛されるのでしょうか。
その理由の一つは彼の「中立性」にあると考えられます。
政治的な駆け引きとは無縁で常に気まぐれで自然体な姿は人々に安心感と癒やしを与えます。
また、元野良猫という生い立ちも多くの人々の共感を呼んでいます。
権威ある場所にいながらもどこか人間味（猫味？）あふれる彼の存在は日々のニュースに疲れた人々の心に温かい光を灯します。

日本にも「公邸猫」を！猫が社会にもたらす癒やしと共感

イギリスの首相官邸にラリーのような「公邸猫」がいることは日本ではあまり馴染みのない文化かもしれません。
もし日本の首相官邸や公邸にも猫がいたらどうですか。
きっと国民の間で大きな話題となり、政治の硬いイメージを和らげる存在となるのです。
ラリーの例はペットが単なる家族の一員としてだけでなく、公共の場においても人々に癒やしや共感をもたらし社会全体の雰囲気をポジティブに変える力を持っていることを示します。
私たち日本の猫を飼う人々にとっても自分の愛猫が与えてくれる日々の癒やしや喜びを改めて認識するきっかけとなると考えられます。
猫は国境や立場を超えて、人々の心を結びつける特別な存在です。

変わらぬ癒やしを全ての猫に

ラリーの物語は私たち猫好きにとって、改めて猫という存在の尊さを教えてくれます。
元野良猫から世界の注目を集める公邸猫となったラリーのように全ての猫が安心して暮らせる社会を願ってやみません。
これからもラリーがダウニング街で元気いっぱいに過ごし、多くの人々に癒やしと笑顔を届け続けてくれることを期待します。

原典

Catster: https://www.catster.com/weekly-mews/celebrating-15-years-as-the-most-popular-resident-of-no-10-downing-street/