激痛の猫口内炎、全抜歯で幸せに！テキサスA&M大の希望

愛猫の口の痛みを見逃していませんか？

愛猫は最近、ごはんを食べるのがつらそうに見えたりよだれが増えたりしていませんか。
口元を触られるのを嫌がるサインを見せることもあるでしょう。
それは見過ごせない「口の痛み」のサインかもしれません。
テキサスA&M大学獣医学部のニュース記事は猫の免疫系が歯垢に過剰反応して起こる「猫慢性歯肉口内炎（FCGS）」について報告しています。
これは非常に強い痛みを伴い、猫の生活の質を著しく低下させる病気です。
しかし、同大学での治療事例では画期的な治療法によって猫たちが元の元気な生活を取り戻せたという希望に満ちた結果が出ています。

激痛を伴うFCGSとは

猫慢性歯肉口内炎（FCGS）はその名の通り、猫の口の中に慢性的な炎症が起こる病気です。
この病気の最大の特徴は猫の免疫システムが口内の「歯垢」に対して過剰に反応してしまう点にあります。
通常、免疫は体を守るために働きますがFCGSの猫の場合、ごくわずかな歯垢に対しても異常な攻撃を仕掛け口内の粘膜や歯肉に激しい炎症を引き起こします。
人間でいうひどい口内炎が口全体に広がるような状態で猫にとっては食事をするのも苦痛なほどの激しい痛みを伴います。

口内で何が起きているのか

この炎症は歯ぐきだけでなく、舌や喉の奥に近い部分まで広がることもあります。
具体的な症状としては食べづらそうにする、食べこぼしが増える口からひどい臭いがするよだれが多い口を触られるのを嫌がる体重が減る毛づくろいをしなくなるあるいは隠れてばかりいるなど性格の変化まで見られることがあります。
これらの症状は猫が常に口の中に痛みを感じている証拠です。
そのまま放置すれば全身の健康にも影響を及ぼしかねません。

根本治療は全抜歯

FCGSの猫にとって、最も効果的で根本的な治療法は「全ての歯を抜歯する」という方法です。
テキサスA&M大学獣医学部で行われた治療事例でもこの処置が採用され、猫たちは劇的な回復を見せました。
全ての歯を抜くのは飼い主さんにとっては大きな決断であり、猫が食事できなくなるのではないかと心配になるかもしれません。
しかし、FCGSの痛みの原因は歯垢に対する免疫反応であるため歯がなくなれば歯垢も付着せず免疫反応も起こらなくなります。

歯がなくても幸せに暮らせる

結果として猫は激しい痛みから解放され、歯がなくてもウェットフードなどを問題なく食べられます。
実際に治療を受けた猫たちは痛みが消えたことで食欲が回復し、体重が増加以前のような活発で愛情深い性格を取り戻しました。
猫は非常に適応能力が高い動物であり、痛みがなくなることのメリットは歯がなくなることのデメリットをはるかに上回ります。
日本の室内で飼われている猫でも高齢になると歯周病が進行しやすく、FCGSのリスクも高まります。

早期発見が鍵

FCGSは非常に痛みを伴う病気ですが猫は痛みを隠すのが得意な動物です。
だからこそ、飼い主さんが日頃から愛猫の様子を注意深く観察し小さなサインを見逃さないことが非常に重要になります。
口の痛みを示すサインとしては食事に時間がかかる、食べこぼしが増える硬いものを避けるよだれが増える口臭が強くなる口元を触られるのを嫌がる顔を洗うのをやめる毛づくろいをしなくなる元気がない隠れがちになるなどが挙げられます。
これらのサインに一つでも気づいたら、「少し様子を見よう」ではなくすぐに獣医師に相談することが大切です。
特に猫の歯科治療に詳しい専門の獣医師に診てもらうことで早期に適切な診断と治療を受けられ、愛猫の生活の質を大きく改善する鍵となります。

健やかな未来のために

愛猫が口の痛みから解放され、再び元気に食事をしたり甘えてきたりする姿を見ることは飼い主にとって何よりの喜びです。
テキサスA&M大学の事例が示すようにFCGSという困難な病気であっても適切な治療と飼い主さんの早期発見、そして獣医師との連携があれば愛猫は痛みのない快適な生活を取り戻すことができます。
歯がなくても猫は本当に幸せに暮らせるのです。
大切な家族である愛猫が一日でも長く健やかにそして笑顔で過ごせるよう日頃から愛猫の健康状態に目を向け、異変があれば迷わず専門家を頼るようにしてください。

原典

Texas A&M Vet Med: https://vetmed.tamu.edu/news/press-releases/feline-gingivostomatitis-treatment-texas-am-cats/