猫の歩行困難、背骨の希少がんが原因。MRI診断

体の変化、見逃さないで

最近、愛猫が歩きにくそうにする、高いところに飛び乗らなくなる、あるいは触られるのを嫌がるといった変化に気づいたことはありませんか？
これらの症状は単なる老化や軽い怪我と片付けられないもっと深刻な病気のサインかもしれません。
今回ご紹介するのはFrontiers in Veterinary Scienceに掲載された研究で示された、猫の背骨（脊椎）に発生する非常に珍しい骨のがん「巨細胞性骨肉腫」についてです。
この病気は進行性の神経症状を引き起こし、早期発見と適切な対応が愛猫のQOL（生活の質）に大きく関わります。

背骨のがん「骨肉腫」

巨細胞性骨肉腫は文字通り「骨」にできる悪性腫瘍の一種です。
犬に多い一般的な骨肉腫とは異なり、猫の背骨に発生することは非常に稀です。
この珍しいがんは背骨の中を通る大切な神経の束、脊髄を圧迫することがあります。
脊髄は脳と体の各部位をつなぐ重要な伝達路です。
ここが圧迫されると猫は歩き方がぎこちなくなったり、後ろ足が麻痺したり、強い痛みを伴うといった神経症状を引き起こします。
これは背骨にできた腫瘍が神経を妨げ、体が思い通りに動かせなくなる病気といえます。

早期発見の鍵は画像診断

もし愛猫に歩行障害や痛みといった進行性の神経症状が見られた場合、この巨細胞性骨肉腫の可能性も考慮に入れることが重要だと研究は指摘しています。
診断にはMRIやCTスキャンといった高度な画像診断が不可欠です。
これらの検査では背骨を構成する棘突起（背骨から突き出た部分）や椎弓（背骨のアーチ状の部分）から発生する、境界がはっきりとした骨腫瘍として確認されることが多くあります。
体の外からは見えない骨の中のがんを精密な画像で詳しく見つけ出すことが病気の正体を知るための第一歩となります。

治療と予後、現実的な期待

研究報告によるとこの腫瘍に対する治療として手術による腫瘍の摘出と脊髄の圧迫を和らげる「減圧処置」が行われました。
手術によって神経症状は一時的に改善が見られましたが報告された2匹の猫ではいずれも腫瘍の再発が見られ、最終的には安楽死という結果になりました。
これはこのがんが非常に再発しやすく、長期的な病状のコントロールが難しいことを示しています。
そのため、飼い主さんは獣医師とよく話し合い、治療によって得られる効果や病状の進行、そして予後について現実的な期待を持つことが非常に重要です。

飼い主ができること

日本では猫は大切な家族の一員として室内で飼育されることが多く、その分、飼い主さんは愛猫のちょっとした変化にも気づきやすい環境にあります。
この研究が示すようにもし愛猫に「以前より歩き方がおかしい」「ジャンプをためらう」「特定の場所を触ると嫌がる」といった進行性の神経症状が見られたら、すぐに獣医師に相談してください。
そして、MRIやCTといった画像診断の可能性についても積極的に尋ねてみましょう。
珍しい病気だからこそ、飼い主さんの「おかしいな」という直感が早期発見に繋がるかもしれません。
日々の観察が愛猫を守る最善の策であると心に留めておきましょう。

愛猫との日々を大切に

この研究は珍しい病気であっても猫の健康を守るための貴重な情報を提供してくれました。
愛猫との毎日はかけがえのない宝物です。
日々の観察を通じて小さな変化を見逃さず、常に獣医師と連携を取りながら、愛猫が健やかに過ごせるよう私たち飼い主ができることをしていきましょう。
獣医療がこのような難しい病気の診断と治療にさらに進歩をもたらすことを期待します。

原典

Frontiers in Veterinary Science: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2026.1779067

出典: Frontiers in Veterinary Science / CC BY 4.0