猫の呼吸器病、炎症マーカーで重症度を予測

呼吸がつらそうな猫、その原因をどう見つける？

「うちの子、なんだか呼吸が速いみたい」「最近、よく咳をしているけれど大丈夫かな？」と飼い猫の呼吸器の不調に気づいたとき、飼い主さんはとても不安になるものです。
猫の呼吸器疾患には感染症からアレルギー、さらには心臓病や腫瘍までさまざまな原因があり、その診断は専門家にとっても難しい場合があります。
そのような状況で国際的な獣医学雑誌であるFrontiers in Veterinary Scienceに掲載された新しい研究は猫の呼吸器疾患の診断補助に役立つ可能性のある二つのタンパク質に焦点を当てました。
ただし、これらのタンパク質が万能な診断マーカーではないという重要な点も同時に示されています。

SAAとHp：体内のサイン

この研究で焦点を当てたのは「血清アミロイドA（SAA）」と「ハプトグロビン（Hp）」という猫の血液中に存在する二つのタンパク質です。
これらは「急性期タンパク質」あるいは「炎症マーカー」として知られており、体内で炎症が起きていることを示すサインのような役割を果たします。
人間や他の動物でも病気やケガで炎症が起きるとこれらの値が上昇することが知られています。
今回の研究では呼吸器症状のある猫102匹と健康な猫20匹を対象にこれらのSAAとHpの値がどのように変化するのかを詳しく調査しました。

疾患の種類特定は難しい可能性

研究の主要な結論としてSAAとHpの値だけでは猫の呼吸器疾患の種類を明確に区別することは難しいという結果が示されました。
例えば、細菌やウイルスによる感染症なのかそれとも腫瘍や心不全が原因で呼吸が苦しいのかをこれらのマーカーだけで特定するのは困難です。
しかし、全く手掛かりにならないわけではありません。
感染性の下部気道疾患や胸膜疾患（肺を覆う膜の病気）の猫では猫下部気道疾患（FLAD）の猫と比較してSAA値が高い傾向が見られました。
また、Hp値は健康な猫よりも感染性疾患、腫瘍性疾患、上部気道疾患心不全などより多くの種類の疾患で高くなる傾向があったのです。
これらのデータはSAAとHpが単独で疾患を特定する決定的なマーカーとしては限界があることを示唆しています。

「元気がない」は要注意！

SAAとHpは疾患の種類特定には限界がある一方で猫の「全身的な体調不良」を示す重要なサインとなりうることが示されました。
特に呼吸困難、食欲不振、元気消失といった症状が見られる猫ではSAA値が有意に高かったのです。
これは猫が明らかに不調を訴えている状態において、体内の炎症レベルが高まっていることを反映していると考えられます。
さらに、残念ながら死亡した猫は生存した猫よりもSAA値が高い傾向にありました。
このことからSAAの値は単なる病気の種類だけでなく、猫の体調の悪さや重症度を反映している可能性があり、獣医師が治療方針を検討する上で重要な情報になりえます。

飼い主ができること：日々の観察と連携

この研究結果を踏まえるとSAAやHpの値は獣医師が診断補助として活用するものであり、飼い主さんがご自宅でできる最も重要なことはやはり飼い猫の「日々の観察」と言えるでしょう。
食欲があるか、元気があるか、呼吸の状態はどうか（咳やくしゃみは出ていないか、呼吸は速すぎないかお腹で呼吸するような動きはないか）など具体的な観察ポイントを意識することが大切です。
もし飼い猫に異変を感じたら、すぐに獣医師に相談してください。
獣医師はこれらの検査値だけでなく、身体検査やレントゲン、エコー検査など他の検査結果と組み合わせて、総合的に診断を下します。
飼い主さんが日頃から猫の様子をよく見て、気になる点を伝えることで獣医師はより早く正確な診断にたどり着きやすくなります。

新しい知見が示す、猫医療の進歩

今回のFrontiers in Veterinary Scienceに掲載された研究はSAAとHpが猫の呼吸器疾患の診断において、単独では決定的なマーカーとはならないものの、全身状態や重症度を把握する上で有用な「補助マーカー」としての可能性を示しました。
猫の呼吸器疾患の診断は依然として複雑であり、特定の原因を突き止めるには複数の情報源を組み合わせる必要がありますがこのような血液検査で得られる情報が獣医師の診断プロセスをより効率的で精密なものへと導く一助となる可能性があります。
この小さな一歩一歩が猫たちがより長く健康に過ごせる未来へと繋がることを示唆しています。

原典

Frontiers in Veterinary Science: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2026.1798605